Sales Caractères, petite histoire de la typographie

Au fil des chapitres, Simon Garfield aborde les moments clés de l’histoire de la typographie, tels que la naissance des polices, l’impact de la révolution industrielle sur la production de caractères, l’essor de la publicité et du design graphique dans les années 1920 et 1930, et l’avènement de la typographie numérique. Chaque chapitre est illustré avec des exemples de fontes, d’annonces publicitaires et de design graphique, qui permettent aux lecteurs de visualiser les concepts présentés.

La force de Sales Caractères réside dans sa capacité à rendre accessible et intéressante une histoire de la typographie apparemment réservée aux initiés. Garfield utilise un style d’écriture clair et plaisant qui rend le livre facile à suivre pour les lecteurs de tous niveaux. De plus, l’auteur incorpore des anecdotes intéressantes sur les concepteurs de caractères célèbres, tels que William Caslon, qui a créé l’un des premiers caractères sans-serif, et Eric Gill, qui a créé la police de caractères Gill Sans.

Gotham, la police associée à Barack Obama

Dans Sales Caractères, Simon Garfield explique également comment la typographie peut être utilisée pour créer une identité de marque cohérente et marquante. L’exemple étudié est la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008, où la police de caractères Gotham a été utilisée de manière impactante.

Visuels de la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008. DR

Créée en 2000 par le typographe new-yorkais Tobias Frere-Jones, Gotham est une police sans-serif moderne avec des lignes épurées et une forte lisibilité.
Selon Garfield, la police a été choisie pour symboliser la modernité, la simplicité et l’optimisme, reflétant l’image de changement et de progrès que la campagne cherchait à véhiculer. La campagne d’Obama a opté pour une approche minimaliste avec la typographie, en utilisant la police Gotham pour tous les supports de communication, de la signalétique aux affiches, en passant par les tracts et les supports numériques. La police de caractères a immédiatement capté l’attention du public et a été un succès pour la campagne d’Obama, aidant à établir une identité de marque forte et cohérente. La police est maintenant associée à Barack Obama et est souvent utilisée pour d’autres projets liés.

Les pires polices du monde

Au milieu de tous ces chapitres très sérieux, Simon Garfield consacre un chapitre aux «Pires Polices du Monde». Sur un ton humoristique, il raconte l’histoire de certaines des polices les plus maladroites et mal conçues jamais créées. Vous saurez tout sur la Comic Sans, la Papyrus et la Curlz MT, et pourquoi elles sont souvent utilisées de manière inappropriée dans des contextes professionnels.

Bleeding Cowboys, qui est souvent utilisée pour les affiches de concerts ou les couvertures d’albums de musique country, est critiquée pour son apparence trop stylisée et sa difficulté à lire. DR

Au-delà de l’aspect humoristique, ce chapitre montre comment même les choix de typographie les plus insignifiants peuvent avoir un impact sur la perception des messages.

Salué par la critique

Sales Caractères a été largement salué pour son accessibilité et son approche divertissante de la typographie. L’auteur utilise un langage simple pour expliquer des concepts complexes, ce qui rend le livre facile à suivre même pour les novices en typographie. Cependant, certains critiques ont noté que le livre manque de profondeur sur certains sujets et que certaines sections peuvent sembler superficielles.

Dans l’ensemble, « Sales Caractères » est un livre intéressant pour ceux qui s’intéressent à la typographie, à la publicité et à l’histoire de l’écriture. Il offre un aperçu fascinant de la façon dont la typographie peut affecter notre perception de l’information et de l’identité de marque.

En résumé, c’est pour vous si vous :

• découvrez la typographie
• ne saviez pas que typographe était un métier
• utilisez toujours le Comic Sans et le Papyrus
• voulez enrichir votre culture graphique

À propos de l’auteur

Simon Garfield est un écrivain et journaliste britannique né en 1960. Il est surtout connu pour ses livres sur l’histoire et la culture populaire, notamment « Just My Type: A Book About Fonts », qui a été publié en 2010 et qui a connu un grand succès critique et commercial.

Sales Caractères, Petite histoire de la typographie, Seuil, 352 pages, 2012.